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16|第 16 章（第2页）

哪怕桓清不能周全礼节，至少能按着他的意思老老实实退亲，比这故意结仇的好！

他今已登上礼部左侍郎之位，大孙女又订下了周王妃之位，有周王外家傅本兵为奥援，只差一步就能入阁，宦途可说一片平坦。可子孙却不够成器，孙辈中只有一个桓凌能支撑门户，待他致仕，桓家还能有如此声势么？

那宋家子也是个有天份的读书种子，万一他心里暗暗记恨今日之事，将来有了成就要报复桓文他们可怎么办？今日他肯忍气吞声，半为情谊，更多的却是为了他这礼部侍郎的权势吧？父子尚有为名利权位反目的，何况只是师徒情份，又经得起几回消耗……

虽是对不住宋家，为了他这些不成器的儿孙，也为了周王与元娘夫妻好合，他却也只能死死压住这对父子，不叫他们机会身居高位，反过来报复桓家了。

他深叹了口气，踱到书房，让人挑亮蜡烛、铺纸研墨，坐下来给他早年主持乡试时取中的福建河道写信。

写这样的信着实违背他的良心，他落笔也颇为艰难，可到了蜡烛烧到半尽时，这一封信仍是写完了。

院中已是更深夜静，门外有值守的下人，却也都严谨肃静，一声不闻，空寂的院子里仿佛只有他一个人。桓侍郎忽有些厌恶这寂静，耐着性子将信从头到尾看了一遍，细细折好，便扬声唤下人声来服侍。

门外有人应了声“是”，随即有极轻的脚步声由远而近走来，给这屋里添了几分人气。他心中放松了些，头也不回地吩咐道：“去拿火漆腊封，我要寄封信去福建。”

他身后的人却不答应，而是直接抽走了他手中的信纸，自己展开看了起来。

桓侍郎大怒，回头就要喝斥，满腹言语却又在见着那人的面目时生生堵了回去站在他身后的不是什么家人侍婢，而是他眼下最不想见着的，他的二孙儿桓凌。

他只扫了那张纸一眼，便看清了桓侍郎花一晚上写出来的东西，而后随手将信纸折起来揣进袖子里，深施一礼，叫了声祖父。

桓侍郎养气的工夫也极深，“嗯”了一声，淡淡道：“原本不想叫你插手此事，不过料来你早就知道了吧。”

桓凌受着祖父锐利的目光逼视，神色却一毫不变，平静地说：“祖父恕罪，自从我知道四弟去了福建，就一直叫人盯着此事。今日祖父审完桓春我就听着了消息，到城外施家瓦子找了他一趟，问得究底。其实他所以做下这事，并非像桓春所说那样，全是为了元娘，而是为他从小就嫉妒三弟，嫉妒他天资好，得长辈宠爱。”

他抬眼直视着祖父，重重地说：“四弟读书不好也罢了，却不可有嫉贤妒能之心。若祖父纵容着他今日因妒害时官儿，明日他怎么就不能害我？日后做出了祖父也无法回护他的事，咱们桓家也要受他拖累，望祖父三思。”

桓侍郎冷笑道：“你不在都察院好生为朝廷做事，就为个外人的事跑去城外教训你弟弟？朝廷养你这御史有何用！”

桓凌道：“若非咱们家毁婚，宋三弟如今已经不是外人了。祖父也不必算计着如何打压才子，而是要欣喜于后继有人。”

“后继有人”四个字直戳桓侍郎的心窝，他不禁皱了皱眉，怒道：“莫非你还要为他拿自己的前程威胁祖父？”

桓凌垂下眼眸，温顺地说：“孙儿不敢。我今日能在外头流连，不必在都察院做事，是因我已卸了御史之职，马上要外放汀州府做府通判了。我求了座师吕首辅多日才得此职，调任文书见今已在吏部，此事是真正避无可避了。”

什么！

“你是清贵御史，岂能去外面做首领官！简直是胡闹！”御史在朝中权势极大，就是三品大员也要低头，外放个布政使都是吃亏。他这孙子竟为外人连前程都不要了，宁愿调出去当个小小的六品首领官！

浊流官！

这一去，唾手可及的资历、前程都没了，甚至还不知几时能再回京！

桓侍郎气得一阵阵头晕，恨不得早二十年把他打死，省得他今天来断送自己一生心血。

桓凌从袖中拿出那封信轻抚，摆着一副恭顺面孔说：“通判却是管刑名、粮草、督运的，下面哪个县里有督运税粮不利的，我这通判也要担上干系，正需路道台看顾。祖父若还有哪些门生弟子在当地任职，不妨多写几封信，都交我带到福建，好请上官们格外关照我些个。”

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