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第47节（第3页）

温娴天不亮就起床，将自己又拾掇得一副蜡黄模样，带上行李和帷帽，出门再次踏上寻夫之路。

值守城门的兵卒见过的世面最多，对于这一带的民生很是熟悉，听说温娴要去寻找自己的丈夫，颇为热心地指明了方向。

长城居于北，乃是大齐抵御外敌的重要军事之所，跨度极大，耗费的工程也最为壮观，打从先帝在世起，被派来修筑长城的民夫便已有十万人之众，到了承安年间，西北受制于戎狄，连连遭遇侵扰，永康帝则加重了赋税和徭役，前后有近三十万民夫在长城做工。

第五辞被贬至北定，要服役的地方正是北定下属一座叫做永安的县城，县城以西有个名为沙丘的地方，便是长城驻军所在之地。

温娴不熟悉这里的环境，担忧自己赶路会到处碰壁，因此花钱雇了一辆乡亲的牛车，摇摇晃晃接着又朝永安县赶去。

赶车的是一位上了年纪的老伯，为人很是热情，挨不住寂寥，一路都跟温娴唠着嗑。

看她年龄不大，又是个模样清秀的姑娘家，索性也就多问了几句：“听你说要去沙丘找丈夫，你家男人是在当兵还是做工啊？”

温娴弯唇一笑：“做工，他是负责修筑长城的民夫。”

“哟，那可是有些辛苦。”老伯听罢连连摇头：“近来年年征战，赋税也跟着越涨越高，好些交不出钱的老百姓只得充入徭役，拉到这鸟不生蛋的地方来做工，能活着回去就算是得了祖上的庇佑，要是死了，怕是连个音信都没有……”

“也难得你有这份心，还肯跑过来看他。”

生亦贪欢，死亦无惧，这是第五辞当初留下的话，也是温娴愿意一路追随的信念，无论生与死，她恐怕都难以再与第五辞撇开干系。

温娴摇头解释：“家里没剩多少人了，我也是担心他吃苦，所以才想来看看。”

她并未说明真实缘由，老伯便不自觉把原因归结于朝廷身上去，手指虚虚捏着粗绳，满脸惋惜道：“打仗害死人，受苦的还是咱们小老百姓，如今战事吃紧，用人的地方也多，好些时候招不上兵，就到民间来凑数，家里凡有男人都被抓去当壮丁了，谁家能剩几个壮年人，都难呐……难呐……”

悠长的叹息声回荡在空旷山野间，周遭荒芜，十里不见一户人烟，这般苦寒之地，远不及中原半分之一，百姓受尽风霜，却连最基本的生存都成了一则妄想。

温娴望向老人鬓间的银发，不禁暗道：

“天下芸芸众生，皆是万般不由己。”

——

牛车不比马车块，一路走走停停，到达永安县城时，早已过了温娴期望的十日之约。

老伯要进城办事，不便再与她同路，温娴只好另找向导，跟着一队要去往西域置办货物的商队，慢慢踏上去往沙丘的征途。

打从朔城起，经过北定，再到永安，沿途景色越来越荒凉，大片的戈壁，成群的胡杨林，还有风沙与烈日，单是水源紧缺这一致命天敌，都足以消耗掉每一个人的热情。

温娴带足了够量的水，却还是撑不住奔波，因为过劳而昏倒在地。

同行的商队老板见状并不愿意承担这个责任，又怕因温娴而耽误交货的时间，差人将她背去就近的邮驿置，许是最后还残留了些许良心，留下了食物和水囊，没再多管，牵着骆驼头也不回地离去。

温娴睡到第二日才醒，因为极度劳累和缺水，她的体力远没有出发时那般充沛，熬了半个时辰，仍旧不见好转的迹象，只得暂且歇息在此。

商队已经不见了，她又一次被丢在了路上。

此时距离与第五辞失联，已经过了半月之久。

眼看着希望就在跟前，温娴不愿放弃这个机会，休息了不过一日，等到了第二天，她独自启程，要去闯一闯这塞北的天地。

按照驿所官差提供的方向，一直往北走，不出半日，便可抵达长城边界，那里驻屯着边防战营，民夫协同官吏一起，皆驻扎在此。

温娴含笑着往前，没有马匹，没有骆驼，靠着一双腿，硬是走了整整一日，随身携带的水囊早在半路就被喝了个干净，身体储存着的水分也已随着汗液排出了体外。

累、热、渴是她此时经历着的最为艰难的三种痛楚。

天色逐渐暗淡下来，浑圆的落日卡在西边一棵胡杨树缝之间，温娴拖着灌铅的双腿缓缓往前走，最终在茫茫大漠的深处，她看到了长城的轮廓。

接着是圆顶帐篷，围成圈的干草小房子，驻守的军士，搬运石块的民夫……

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