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第57节（第3页）

“哟，那敢情好，”云卿嘻嘻笑罢，忽又问，“还有一事，仿佛没听你提起过。你如今也算有些能耐，真要抽身离去也未尝不可，干什么要乖乖受老爷子的气？你还是稍稍透露一些，免得咱们二人行事不一致，对彼此没什么好处。”

慕垂凉也不闪不避，不遮不藏，淡然说：“我哥哥有把柄在他手里。”

“曹致衎？”云卿恍悟。曹致衎原名吴世铎，正是慕垂凉一母同胞的兄长，吴家败落，人丁凋敝，想来慕垂凉亲人也不多。云卿素来见他对人面上和善、实则冷淡，如今想来他为兄长承受诸多，竟有些微感动。

正自想着，却听慕垂凉说：“当日老爷子以收养之名带我来慕家，我哥哥隐姓埋名，借行商之名千里迢迢寻到此处与我相认。他此生为我所做已经太多，如今却仍劝我不必顾及什么把柄，劝我早日抽身，要我怎么忍心？一时之间是我对不住你，你且等我一阵子，我会尽快安排妥当，不致叫你为难。”

云卿渐渐低下头，放下汤匙久久不语，察觉到慕垂凉目光一直在她身上，方抬起头勉强一笑，复又低头小声说：“那你还不小心些，为何要频频顶撞老爷子呢？”

慕垂凉却笑了，说：“你看事情还是简单了些。你想，若你是老爷子，要逼我乖顺听话，会轻易提及我哥哥吗？这是最后的底线，非危急关头不可妄动，反倒是孩子与你，因需得维持明面儿上的和气，反倒不能真得将你们怎么样，不过是偶尔叫我难受一下罢了。他一边叫我知道，我们之间的关系他占了绝对上风，他才是掌控我命运的人，又一边略施恩惠，只拿不当紧的拿捏我，给我一口气喘，好让我继续听他号令乖乖向前。缓急有序，张弛有度，老爷子这一招才是用人与做事的大智慧。”

见云卿低头品味话间意思，便又揉着她的头发笑说：“其实你掌家何尝不是如此呢？所谓打一巴掌给一颗甜枣吃，其实你只要骗他们相信，你原就该每天一巴掌打上去，那么你只要哪天不打，他们就足够对你感恩戴德，连甜枣都省了。你如今正是要节俭开支，削减用度，不妨偷老爷子这一招，试试就知它高明之处。”

云卿这几日连翻思索削减用度一时，听闻此言如当头棒喝，醍醐灌顶，瞬间深思清明，当即一拍桌子兴奋道：“我明白了！你的意思是，倘若我先令她们相信，我原该削减她们一半例银，她们恐恨不得喝我血、啖我肉，但到最后我却只削减了三成，她们虽也心疼，却反而还会庆幸、会谢我手下留情呢！”

慕垂凉连连点头，顺便指点道：“还有一点。老爷子一直试图令所有人相信，他此生于我有大恩，我该拿命相报。你何不学着些，让慕家上下都知道你所作所为都是老爷子的意思，你也不过是个受尽为难、不得不听令行事的。如此日后你必能容易些。”

云卿当即了悟，兴奋地握住他手连连点头说：“是了是了，是该如此的！我已盘算好新的例银发放规矩，却一直不知该如何漂漂亮亮地开个好头，叫人既听我的、服我的，还不怨恨我。如你这样，岂不事半功倍了？”

慕垂凉见云卿开心，也跟着笑了，反握住她的手说：“如今你该知道了，咱们是夫妻，该是一条心的。你有什么难处该跟我说，我纵不能如今日这般指点你，也会站在你前头帮你顶着。”

他言语平淡，偏偏眼睛里透着款款深情，云卿左右一看无人，便猫了腰迅速偷亲了他脸颊然后立即跳起来一边说“知道了”一边往内间躲。慕垂凉让她一番孩气逗得连日来心中阴郁一扫而光，边笑边拿了扇子，冲里头喊说：“晚上等我一起吃饭。”说罢摇起折扇出门去了。

慕垂凉走后，云卿自去给阮氏请安。阮氏见她脸颊绯红，不时哼唱小曲儿，心中猜出个七八分，却故意开口叹说：“如今也算是我对不住你了，我自诩与你情同母女，可阿凉他一连两次欺负你，新婚不足百日就连连与你争吵，我这作母亲的却不能好生管教他，是我的不是。”

云卿忙说：“太太哪里的话？这些不过我们有些子误会，哪里能怨你了？况且，先前我不知阿凉对那孩子的看法，所以犯了他的忌也未可知，如今太太既然都告诉我了，日后我不提也就是了，算不得什么大事。”

阮氏便笑：“你这般懂事，如此甚好。”

二人正说着，却见阮氏丫鬟泥融匆匆进来，因见云卿在此，竟有些不便开口似的。云卿便起身道：“恰好想去找绣珠和垂缃商量些事呢，就不打扰太太了。”

阮氏与她熟络，也不客套去留，倒是云卿已走到门口，身后泥融却突然问：“大丨奶奶要去找凇二奶奶？”

云卿以为听错，讶然回头，见阮氏也奇怪地看着泥融，直觉有事，便点头坦白说：“是。”

“为了削减用度的事？”

云卿惊得上前直问：“你如何知道的？”

泥融蹙眉看向阮氏说：“竟是真的！我今儿出门遇到凇二爷房里的玉染了，玉染说，昨儿凇二奶奶亲口说的，说大丨奶奶、凇二奶奶、三姑娘三人一起商议，说要节俭开支，削减用度，还要裁人呢！”

云卿一时惊慌，心说怎可能呢？昨儿特特交代过不能乱说，怕乱了人心，孔绣珠也素不是个嘴巴没边儿的，怎可能才出了她的门就把消息散播出去了？

因又问说：“那玉染平日里言行如何？她可确定是凇二奶奶说的？”

泥融便道：“凇二爷未娶妻时，玉染就是他房里一等大丫鬟，是个实诚的，不会在外编排人呢！玉染说就是凇二奶奶亲口说的，因她比咱们略大些，生怕到时留她不住，随便给她陪了小子，所以才来问我究竟怎么回事，我又如何知道呢？我一路走来，听外头传得越发厉害了，还说房里一等丫鬟留用，二等丫鬟减半，三等丫鬟悉数减尽，余下遣散的遣散，配小子的配小子，生死不顾了。如今满园子下人们人心惶惶，个个都在论说此事呢！”

云卿惊怒交加，气得发抖。真是怕什么来什么，她如今是新官上任，又是后来晚辈，底下人多有不服的，如今这消息一散，日后事情哪里还能好做？

阮氏也知厉害，关切问说：“你先别心急，为今之计，不如快刀斩乱麻，直请老太太、二太太等人，先将你们削减用度的法子呈秉上了，再召各房管事的明说。有我帮着你呢，不用怕。”

云卿也知不是心慌急躁的时候，越是如此，越不能慌了阵脚，便故作轻松安慰阮氏说：“太太别担心，我自能应付。如今事情未明，绣珠又是协助掌家的，我须得先找她问问清楚方能计划下一步。”

阮氏便不多言，这就送她出门去了。云卿直往孔绣珠房里去，一路上只见丫鬟们路遇她唯恐避之不及，甚至在她身后指指点点，更遑论上前行礼了。云卿一路急，一路气，一路怨自己大意，终于到了孔绣珠房里，却才跨过门槛便见孔绣珠“噗通”跪倒在地，梨花带雨痛哭道：“大嫂，都是我错了！”旁边垂手立着垂缃，却只是看着她，摇头无奈一叹。

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云卿听她自己先承认了，一时气得厉害，恨恨坐下不言语。等垂缃屏退了丫鬟，她方看着跪地痛哭的孔绣珠说：“还哭个什么？如今是哭哭啼啼的时候？”

蒹葭便上前，和孔绣珠的丫鬟梨香一道将她扶起来入了座。孔绣珠哭得不能言语，云卿也不得不软了调子问：“总也得先说说究竟是怎么回事，好让咱们尽快想个对策出来。”

孔绣珠哭哭啼啼开口，言语却含糊不清，垂缃也心急，便道：“梨香，你说罢，你们奶奶不是那等不谨慎的人，如今闹成这样，你若不说清楚，她岂非白受了委屈！”

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