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第269节（第3页）

王源抵达的当晚，立刻召集宋建功柳钧刘德海魏光中等将领，下达了三日后必须出征的死命令。宋建功甚是郁闷，这次出兵非同以往，这是往沙漠深处进军，补给之物要带足，因为除了随军携带的物资，之后根本无法补给。大帅急着要出征，这些补给在三天内要想做细做全，显然是很难的一件事。

但令下如山倒，宋建功也不得不驱使手下将领加快速度，准备出征。而王源则一头扎进了柳钧的骑兵军营中，和柳钧一起商讨一件极为重要的事情。那便是战马在沙漠中如何行军打仗的问题。

在王源看来，清水食物的补给不能算是最大的困难，完全可以随军带足这些物资。之所以兴师动众带着三万大军攻打野牛城的五千守军，倒不是王源想以数量的优势碾压对手，而是此次进军需要携带大量的物资，一万兵马会被用来承担携带粮食物资帐篷的后勤之用。进入沙漠中的行军方向问题也好解决，从雅州当地找寻百余名当地经常进出沙漠的百姓为向导。有了这些向导，也不至于迷失方向找不到行军的路线。

在王源看来，最大的问题不是以上这些问题，而是如何能让骑兵在沙漠上行进的问题，马儿在沙漠中不是不能奔行，而是速度简直太慢。除非像自己的坐骑那种宝马，普通的战马在沙漠中走得比牛还慢。这对作战和携带物资都很不利。这次作战也许会和野牛城的骆驼骑兵展开沙漠上的激战，若骑兵不能作战，野牛城的五千骆驼骑兵会给大军带来极大的杀伤。为了拿下小小的野牛城付出太大的代价，王源是绝不愿看到的。

钻研了两天后，王源似乎找到了解决的办法。王源认为骆驼在沙地中奔行自如，而战马在沙漠中行走缓慢的原因便在于他们脚掌的形状和大小不同。于是在王源的提议下，军中的马官让随军的铁匠打造了骆驼蹄形的马掌，给几匹战马钉上后在沙地上试验。事实证明，这种马掌虽然看着别扭，但在沙地上的行走效果很是不错。于是乎，剑南军五千骑兵立刻全部开始更换马掌。一时间军中炉火熊熊铁锤声声，为了制作这数万只马掌，兵士们和军中铁匠连夜忙活起来。

紧张忙碌的三天过去，剑南三万大军终于准时开拔，出雅州城直奔城西边境沙漠。当日午后，大军踏足茫茫沙海之中，向着野牛城的方向浩荡进发。

第561章流沙

吐蕃国北境，经过四天的急行军，王忠嗣和哥舒翰的大军终于抵达扎陵湖西岸。

王忠嗣进攻羚羊城受阻，不得不掉头攻击石堡城，一来一回耽搁了六天的时间，这让王忠嗣略有些挫败之感。王忠嗣绝不想将这场战斗往后拖，因为严冬即将到来，在这片高海拔的土地上，严冬比任何地方都来的更为残酷，王忠嗣深知这一点。

好在王忠嗣决策迅速，立刻选择了掉头攻击石堡城。虽然大军来回折腾有些疲劳，但毕竟争取了时间，只要能拿下石堡城，无论东边的李光弼是否能拿下羚羊城，到时候都可合兵一处，强行拿下羚羊城，结束这场战争。

扎陵湖西岸依旧是一片苍茫贫瘠的地面。往东是白茫茫的扎陵湖，往西是一望无际的戈壁滩，以及越发看的清楚的远处昆仑山脉的巍峨雄姿。

王忠嗣下令大军沿着扎陵湖西岸往南挺进，他知道石堡城就在南方不远的临湖之地，一切顺利的话，大军还有半日便可直达石堡城。

晌午时分，远远已经看到十余里之外石堡城的轮廓，以及周围竖立的高高的侦查箭塔的形状了。王忠嗣极为兴奋，催促着兵马加快脚步，要在中午时分兵临石堡城下，利用短暂的半天日光扎下营盘。然而就在这时，哥舒翰的前锋军忽然停止了行军，王忠嗣甚是恼火，但不待他派人查问原因，哥舒翰便带着几名前军将领骑马从前方飞驰而来，抵近王忠嗣的马前。

“末将见过大帅。”西突厥出身的哥舒翰满脸浓密的胡须，身材魁梧，声音洪亮。

王忠嗣抱拳还礼，脸上神色严肃，冷声道：“哥舒将军，怎么回事？前锋军为何停止不前？”

哥舒翰皱眉道：“禀大帅，非是末将裹住不前，实在是前面没有路了。”

“笑话，一马平川之地，怎说没有路了？”王忠嗣斥道。

哥舒翰忙道：“有路，但是过不去。末将派出的斥候小队在前方侦查探路，八支斥候队有六支连人带马陷入流沙之中，六十余骑尽数被流沙活埋了。末将这才下令停止前进，前方的戈壁滩有些古怪。”

王忠嗣将信将疑，这等事怎么可能发生？脚下的戈壁滩贫瘠干燥，到处是乱石和黄土，硬邦邦的像是铁块，却发生这样的事情，当真让人难以相信。但哥舒翰可不是个随便说话的人，他外表粗豪勇武，但心细如发，若没经过查勘，他是不可能说这些话的。

“这倒是咄咄怪事，你带路，我去瞧一瞧。”王忠嗣皱眉道。

哥舒翰道：“正要请大帅去瞧瞧。”

数十名将领簇拥着王忠嗣和哥舒翰的兵马疾驰往前，越过前锋军后，一直往前疾驰，来到斥候查勘的距离石堡城五六里远的地方，哥舒翰大声提醒要小心，让众人在擦着一杆旗帜的地面前停下脚步，极为小心的提醒众人距离旗杆那边的地面远一些。

“大帅，这便是这一片流沙之地，甚是邪门。”哥舒翰指着前方地面道。

王忠嗣眯眼细瞧，完全瞧不出什么名堂来，除了地面的颜色略深，好像有些湿润之外，看不出和周围的地面有任何的不同。但就在那片地面的边缘地带，几顶唐军的盔甲半埋在地面里，那里显然是哥舒翰所言的斥候兵马陷入其中的地方。

王忠嗣跳下马来，缓缓走近那块地面，哥舒翰谨慎的提醒着王忠嗣要小心。即便走近了观瞧，王忠嗣也没看出个名堂来，于是王忠嗣沉声下令道：“牵匹马来，我瞧一瞧到底是怎么个情形。”

一名亲军士兵牵过一匹战马来，王忠嗣将马头对着那片地面，伸手猛击马臀喝道：“去吧。”

战马受痛，嘶鸣一声飞奔而出，往前窜出两丈余，突然像是脚下无力一般，整个身子前倾，头朝下一头扎进了地面之中。众将惊呼出声，但见那马儿奋力挣扎着想起身来，但越是挣扎，身子便越是下陷的越快。众人站在不远处眼睁睁的看着这匹战马整个身子快速下沉，直至沉入地面之中。

流沙合拢，地面上一片平静，像是没发生过这件事一般。王忠嗣和众人自始至终目瞪口呆。眼前的一切像是一场噩梦一般，短短数息之间这匹战马便被吞噬进了地面，像是被地面下的恶鬼活生生拽下去一般。

“大帅，便是这种情形。逃回命来的斥候士兵回禀的也正是这种情形。末将适才已经来此一趟，也是不信。只跨下去半步，差点便出不来了。您瞧，我这条腿上全是湿的沙泥，三名亲卫合力将我拉了上来。”哥舒翰沉声道。

王忠嗣这才注意到哥舒翰的一条腿上全是湿透的泥沙之物，原来是哥舒翰亲身做了验证。

“这是吐蕃人挖的陷马坑么？”王忠嗣皱眉道。

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